8 april 2025 – De jaarlijkse commerciële zeehondenjacht in Canada is in volle gang. Terwijl je dit leest worden 25.000 tot 40.000 jonge zeehonden – vaak nog maar enkele weken oud – doodgeknuppeld voor hun vacht.
Canada houdt al tientallen jaren stug vast aan deze afschuwelijke slachtpartij, ook al staat de zadelrob steeds verder onder druk. Wetenschappers luiden de noodklok: het klimaat verandert razendsnel en met het smeltende zee-ijs verdwijnt steeds meer leefgebied van deze dieren. Zadelrobben hebben stevig zee-ijs nodig om hun pups veilig ter wereld te brengen. Als dat er niet is, breken moederdieren hun zwangerschap vroegtijdig af. In 2022 werd het laagste geboortecijfer sinds 1994 geregistreerd.
Recent publiceerde de Canadese regering een nieuwe schatting van de populatie: waar in 1998 nog werd uitgegaan van 7,4 miljoen zadelrobben, wordt hun aantal nu geschat op 4,4 miljoen – een afname van maar liefst 3 miljoen dieren. Toch gaat de jacht onverminderd door. Het wetenschappelijk bewijs dat de jacht bijdraagt aan de achteruitgang van zeezoogdieren stapelt zich op. In een recent artikel wordt bevestigd dat jacht en bijvangst van de visserij belangrijke factoren zijn in de afname van de zadelrobpopulatie (Castro-Muñoz, 2024).
Wat betekent dit voor de toekomst van de zadelrob? Alle signalen wijzen als we zo doorgaan de verkeerde kant op. Door de opwarming van de aarde worden zeehonden ook gedwongen om steeds noordelijker te trekken om te baren, richting gebieden waar nieuwe gevaren zoals ijsberen op hen wachten. En de jaarlijkse jacht verhindert het voortbestaan van deze dieren.
Silent Protest Rotterdam
En dus kwamen we afgelopen weekend in actie. Voor de iconische Markthal in Rotterdam stonden we stil. Letterlijk. In een driehoekopstelling hielden onze vrijwilligers zes borden vast. Voorop stond de boodschap: “Stop de jacht op hun vacht.” Daarachter: confronterende beelden van de wrede manier waarop zeehonden worden gedood. En helemaal achteraan: drie borden met een rouwbericht – drie pups, slechts enkele weken oud, die de slachtpartij van 2025 niet hebben overleefd.
De stilte van de actie sprak boekdelen. Omstanders staarden, keken nog eens, gingen in gesprek met hun gezelschap over wat ze zagen. Ouders zeiden tegen hun kinderen: “Kijk maar niet.” Mensen schudden hun hoofd. Meerderen liepen naar onze posterdisplay en tekenden onze petitie zonder een woord te zeggen. Een jong stel wilde weten of ze ook konden helpen met de actie. Het leefde in Rotterdam. Niemand wil deze jacht.
Wat kun jij doen?
Laat Canada weten dat de wereld al tientallen jaren meekijkt – en dat zal blijven doen. Teken onze petitie en deel deze boodschap. Want zolang de zeehondenjacht doorgaat, zullen wij niet zwijgen.
